C’est souvent la toute première question que me posent mes élèves, avant même la première note : « quelle guitare choisir pour débuter ? ». Et c’est une bonne question, parce qu’une guitare mal choisie — trop dure à jouer, trop lourde, ou qui ne correspond pas du tout au style de musique qu’on a envie de jouer — c’est parfois la première raison qui pousse quelqu’un à abandonner au bout de trois semaines. Je vous propose ici un tour d’horizon honnête des trois grandes familles : classique, acoustique (folk) et électrique.
La guitare classique : la valeur sûre pour apprendre les bases
Cordes en nylon, manche large, son chaud et rond : la guitare classique reste, pour beaucoup de professeurs, le point de départ le plus logique. Les cordes en nylon sont plus douces sous les doigts que les cordes en acier, ce qui limite la douleur les premières semaines — un vrai critère quand on débute et qu’on n’a pas encore de corne aux doigts. Elle est aussi la plus polyvalente pour apprendre le placement des doigts, le solfège si on le souhaite, et les bases théoriques qui serviront ensuite, quel que soit le style vers lequel on évoluera.
Son défaut principal : elle ne « sonne » pas rock, pop ou variété, ce qui peut décourager certains débutants qui rêvent de jouer leurs morceaux préférés à la radio.
La guitare acoustique (folk) : le choix polyvalent
Avec ses cordes en acier et sa caisse plus grande, la guitare folk (ou acoustique) est celle qu’on voit le plus souvent en cours particuliers pour ados et adultes. Elle permet de jouer de la variété, de la pop, du rock « MTV Unplugged », et convient très bien à l’accompagnement au chant. En contrepartie, les cordes en acier font davantage mal aux doigts au début — comptez deux à trois semaines de pratique régulière avant que ça devienne confortable.
C’est souvent le compromis que je recommande à mes élèves adultes pressés de jouer leurs chansons préférées : moins « scolaire » que la classique, plus simple à démarrer seul que l’électrique. La plateforme Superprof, qui met en relation des milliers d’élèves et de professeurs particuliers chaque année, arrive à la même conclusion dans son guide sur le choix d’une première guitare : le style de musique visé doit primer sur l’esthétique ou le prix.
La guitare électrique : motivante, mais avec quelques contraintes en plus
Cordes fines, manche étroit, très peu d’effort à fournir pour appuyer sur les cordes : techniquement, l’électrique n’est pas plus difficile à apprendre que les deux autres, contrairement à une idée reçue. Ce qui change, c’est qu’elle nécessite un ampli pour être pleinement exploitée (même un petit modèle d’entrée de gamme suffit au départ), et qu’elle demande d’apprivoiser en plus les réglages de son. Pour un enfant ou un ado motivé par le rock ou le metal, c’est souvent le choix qui entretient le mieux l’envie de progresser.
Le site Audiofanzine, référence dans le monde du matériel musical en France, propose un dossier complet sur ce sujet et confirme ce constat : le choix dépend surtout du style de musique visé, pas d’une difficulté technique supposée d’un modèle par rapport à un autre.
Et si la vraie question n’était pas le modèle, mais la régularité ?
Après plusieurs années à enseigner, je peux vous dire une chose avec certitude : le modèle de guitare compte beaucoup moins que la régularité de la pratique. Quelqu’un qui joue quinze minutes tous les jours sur une guitare « moyenne » progressera toujours plus vite que quelqu’un qui s’offre l’instrument parfait et n’y touche qu’un dimanche sur deux.
Jeff Olson développe cette idée dans Le Léger Avantage (Chapitre 3, « Le choix », p. 40 ) : ce sont les petites actions répétées chaque jour, presque invisibles sur le moment, qui finissent par créer un écart énorme sur la durée. Appliqué à la guitare, ce principe se vérifie à chaque fois : mieux vaut une guitare simple et 15 minutes par jour qu’une guitare haut de gamme jouée une fois par mois.
Mon conseil de prof, pour trancher simplement
Si vous hésitez encore, voici comment je résume la question à mes élèves lors du premier cours :
- Vous voulez apprendre les bases proprement, sans mal aux doigts au départ, sans style précis en tête → guitare classique.
- Vous voulez chanter en vous accompagnant ou jouer de la variété/pop → guitare acoustique (folk).
- Vous rêvez de rock, de métal, ou d’un son qui « claque » tout de suite → guitare électrique, avec un petit ampli.
Et dans tous les cas : il n’y a pas de mauvais choix si l’instrument vous donne envie d’y revenir chaque jour. C’est cette envie-là qu’un prof essaie d’entretenir, bien plus qu’un modèle de guitare en particulier. Venez en discutez avec moi.
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